PMM Mr Freccia, de tomatenoogst van dit jaar staat voor de deur. Verse, rijpe en smakelijke tomaten zullen je humeur opkrikken. Hoe is uw stemming?

Tiziano Freccia Elk jaar is de oogst een verrassing en anders dan de vorige keren. In het noorden van Italië hebben we dit jaar te kampen met een hittegolf en ernstige droogte. Alle gewassen worden getroffen, niet alleen tomaten. De situatie is zorgwekkend. De voorjaarsregens zijn helemaal uitgebleven en de rivier de Po heeft het laagste waterpeil sinds tientallen jaren. We hopen nog steeds op wat verfrissing, maar met temperaturen rond de 30°C is er een risico op hagelbuien of overstromingen. We vrezen dat we nu regelmatig te maken zullen krijgen met extreme weersomstandigheden als gevolg van de klimaatverandering.

PMM De oogst is uitverkocht. Hoe denkt u ervoor te zorgen dat aan de vraag van de industrie en de handel kan worden voldaan?

TF Na twee jaar onzekerheid in verband met Covid en de lockdowns is de foodservicesector weer op de rails. De markt heeft echter last van zeer lage voorraden. De vraag vanuit de industrie en foodservice is voor het nieuwe seizoen sterk gestegen, vooral voor tomatenpuree. Gelukkig kan Casalasco terugvallen op 570 boerenbedrijven in het netwerk. Daarnaast zijn er drie verwerkingsfabrieken met een totale capaciteit van meer dan 560.000 ton verse tomaten. We zijn ervan overtuigd dat alleen langdurige relaties het succes van het bedrijf kunnen garanderen, omdat ze de gevolgen van prijsschommelingen en fluctuerende beschikbaarheid van producten kunnen opvangen.

PMM Welke trends zijn er op de Europese markt?

TF De pandemie, de daarmee gepaard gaande lockdowns, de verstoring van toeleveringsketens, de stijgende energieprijzen, de klimaatverandering, de oorlog, de moeizame betrekkingen met Rusland en de stijgende inflatie - dit alles blokkeert het innovatieproces. Het zou ons juist moeten helpen om het product tegen de best mogelijke prijs op de plank te houden. Het is moeilijk om trends te herkennen. Je krijgt het gevoel dat de inflatie invloed heeft op het assortiment. Artikelen die niet essentieel of gunstig zijn voor de cashflow van het bedrijf zullen waarschijnlijk worden ingekrompen vanwege de lage verkoopcijfers en beperkte winstgevendheid.

PMM Het label "100 % made in Italy" is niet alleen een kwaliteitsclaim, maar betekent ook kortere leveringsroutes. Zijn klanten bereid hiervoor hogere prijzen te betalen?

TF "100% made in Italy" kenmerkt een gebied en de manier waarop tomaten worden behandeld. Allereerst heeft de Noord-Italiaanse regio Emilia Romagna de "qualità controllata" (CQ) standaard ontwikkeld, die gebruikt kan worden door boerderijen die aandacht besteden aan milieubescherming en gezondheid. Ze mogen slechts een beperkt aantal chemicaliën gebruiken op bepaalde tijdstippen en moeten de versheid van het fruit controleren voor de oogst. De lijst met producten is restrictiever dan de Italiaanse wet, die al erg streng is op dit gebied. Daarnaast hebben we een paar jaar geleden een traceerbaarheidssysteem geïntroduceerd dat is gebaseerd op het chronologische proces van de tomaten die aan de fabriek worden geleverd en het bijbehorende eindproduct. Hierdoor kunnen we het pad traceren tussen het eindproduct en de boeren die de partij tomaten hebben geleverd. Aan deze procedures, deze processen en deze kwaliteit hangt een prijskaartje. Er zijn klanten die dit herkennen en bereid zijn om deze hogere prijs te betalen. Anderen zijn dat niet, omdat ze zich richten op andere factoren die een lagere schapprijs bepalen.

Bedankt voor het interview.